おてライフ　－西光寺 泰明の場合－

昨日、一昨日はかなり長い時間パソコンの前に張り付いていました。一昨夕に、西光寺護持会の役員会があり、その為に資料を作り、終わった翌朝から議事録を作ったり、書類に修正をかけたり、更にお初盆の方にお出しする資料なども同時進行で作っていたので・・・肩こりました（笑）

護持会（ごじかい）というのは、聞きなれない言葉かもしれませんね。これは、お寺の全檀家さんと住職（含む副住職など他の僧侶）で構成される会で、文字の通り、”お寺を護り、保持していく”為の会です。当然ながら会長は檀信徒から選出され、役員さんも同様です。

（＊通常、「総代さん」と呼ばれる方は、この役員さんたちを指している場合が多い気がします。もちろん、例外はあります。「総代」は俗称であって、絶対的な肩書ではないので、地方によっては別の呼び方をすることもあるからです）

さて、今この現代を生きる我々にとって、「お寺」と聞くと、「住職のモノ」と考えがちです。
しかし、実際に宗教法人法などでも、或いは宗制（しゅうせい、と読みます。曹洞宗内の規定）などの条文を読んでも、そんなもんどこにもありません。

逆に聞きたいのですが、その会社の社長が個人の所有物として”会社”を所有しているのでしょうか？まぁ、そんなところもあるのかもしれませんが、つまりお寺も宗教法人、即ち”法人格を有している”以上、同じことです。

それから別の角度で見ます。お寺とは、当然仏教の”教えや礼拝の拠点”であるべきで、とすれば、僧侶が日々精進し、或いは弟子を育成する、”教義と宗教的教育の施設”でもあります。その一環として法事や葬儀などの宗教儀礼もあるわけで、それは伝わってきて、これからも伝えていくからこそ、過去にも現在にも、たぶん未来にもそれが綿々と続けられるわけです。逆に言えば、ここを止めてしまうと、僧侶はただの”お寺管理者”になるわけで、別に僧侶じゃなくたって構わないのです。もちろん、そうなれば”お寺”とは言えないのは明らかです。

また違う観点からすると、お寺という建物がある以上、それは物質的な”建造物”であるわけで、当然ながら自然災害や経年劣化などで、増改築や場合によっては新築することもあります。
　これはお寺をファシリティーとして扱っているもので、逆に言えばその福利を被るのも、住職個人だけ（←こう考えたがる人が多い）ではなく、そのお寺の檀家さんやお寺参りにくる方、お寺を利用する地域の方も同様に利益を受けることになりますし、そうあるべきだと私は思っています。

簡単に言えば、みなさんがお年忌で待合室に使ってもらったり、地域・自治会などの会合や、お寺の行事で炊き出しができるのが福利であり、その時に気持ちよく利用できるのは、ひとえに檀家さんを中心として”お寺というファシリティー”を絶えず整備・保守してくださるからです。

で、結局、護持会と言うのは”宗教施設としてのお寺”と”ファシリティーとしてのお寺”を檀家さんと僧侶と一緒になって守り続けていきましょうよ、という会です。大事なのは、お寺＝住職の所有物と考えないことです。

このような間違った先入観を捨てきれないと、もし、では新しい住職が入ったら、それこそ新住職のやりようによっては、今まで保持していた何もかもをぶち壊して、或いは変えてしまうのが可能になってしまいますし、そうであってみれば、住職の我儘に振り回されて損害を被るのは檀家さん自身です。

だからこその「みんな」なのです。僧俗あわせて「お寺」を守り続けるのです。
そこで安心して、初めて「ご先祖」も大事にできるんでしょうし、お寺＝住職の所有物ではなく、さりとて、一部総代たちの利権の食い物にされるのでもなく（意外かもしれませんが、実際、こういうお寺はあります）、檀家さんみんなが、それぞれの”拠り所＝お寺”となるべく物心両面にわたって信仰を捧げることができるのです。


（↑会議前のセッティング）

だいぶ長くなってしまって、本題に入れませんでしたが（笑）、今回は長時間でしたが、中身のある、よい会議でした。今年度から護持会長さんが交代され、前任会長もそうだけど、また今回の新会長さんも素晴らしいお方なので、共に手を取りあいお寺を守っていきたいと思います。私は未熟者の世間知らずですが、どうかこれをお読みのお檀家様も、ご支援・ご協力のほど、よろしくお願い申し上げます。